ハワイに留学中の西片和代弁護士から，レポートをお送りします。
アメリカ大統領選挙が注目されていますが、その結果は、大統領が指名する連邦最高裁判事の人選を左右すると言われています。
連邦最高裁判事の定員は９名で、終身制のため大統領より長く職務にとどまり、政治的方向性に大きな影響力を持つことがあります。
現在、空席になっている９人目の判事の人選が注目されているのです。
ところで、連邦制をとるアメリカ合衆国では、議会は連邦議会と州議会の二本立てになっていますが、裁判所も「連邦裁判所」と「州裁判所」の２つの系統があります。
このうち、連邦裁判所で審理される事件は限られており（昨年６月、同性婚を認めない州法を合衆国憲法に違反するとした連邦最高裁判所の判断は記憶に新しいですね）、いわゆる判例法を形成している司法権の中心は、州裁判所にあります。
アメリカでは各州に独自の司法制度があり、ハワイ州の場合、最高裁（supreme court)をはじめとして、中間上訴裁判所 (Intermediate
Court of Appeals)、巡回裁判所 (Circuit Court) 及び家庭裁判所 (Family Court)があります。
このたび、州最高裁判所を訪問しました。建物の前に、カメハメハ大王の像が立ち、１階は博物館になっていますので、観光客も気軽に立ち寄ることができます。
写真は、実際に使われている最高裁の法廷で、大変厳かな雰囲気でした。
